Москва, конец 1950-х годов. В разгар шумного литературного вечера, посвященного дню рождения поэта Евгения Евтушенко, вдруг разыгрывается сцена, достойная киносценария. Подпитый гость – известный писатель Юрий Нагибин – неожиданно падает на колено перед молодой женщиной. «Выходи за меня замуж!» – громко обращается он к ней, не обращая внимания на изумленных гостей. Женщина – поэтесса Белла Ахмадулина, бывшая жена именинника. Опешивший Евтушенко вскипает от ярости: «Как ты смеешь?!» – кричит он и швыряет в наглеца тяжелым праздничным блюдом...

1920 год. Голод, разруха, тиф косят тысячи людей. И именно в это страшное время рождается девочка, которой суждено было стать музой величайшего детского сказочника России. Мария Чуковская прожила всего 11 лет, но за это время успела вдохновить отца на создание всех его детских шедевров. Удивительно: самые светлые и радостные сказки в русской литературе родились страшные и тяжелые времена – из голода, нищеты и людских страданий. 1920-й стал жестоким годом для России. Эпидемии тифа, массовый голод и всеобщая разруха уносили жизни сотен и тысяч людей...