Зинаида Николаевна Гиппиус родилась 8 (20) ноября 1869 года в городе Белёве (современная Тульская область) в обрусевшей немецкой дворянской семье юриста. Из-за специфики работы отца семья часто меняла место жительства – Саратов, Харьков, Санкт-Петербург. Зинаида и три ее младших сестры сменили много школ, в основном их обучали гувернантки. Зато девушки много читали. Стихи Зинаида начала писать в семь лет. В 1881 году отец скоропостижно скончался от чахотки. Мать перевезла дочерей в Москву. Зинаида тоже заболела чахоткой...

Умная, эффектная, ни на кого не похожая Зинаида Гиппиус стояла на страже русской литературы конца девятнадцатого – начала двадцатого века. Современники прозвали ее сатанессой. От острого слова и пера Зинаиды не мог укрыться ни один творец. Зато если новичок удостаивался ее одобрения, можно было смело считать, что его литературная карьера состоится. После знакомства и бракосочетания с писателем и поэтом Дмитрием Мережковским Зинаида Гиппиус легко вошла в литературный круг Петербурга, где активно и беззастенчиво критиковала чужие произведения и взгляды...