1870 год. Некрасову 48 лет. Взрослый мужчина встречает девушку, которой чуть за двадцать. Усталость и слабое здоровье встретило молодость, пышущую здоровьем. Поэт был очарован. И даже не столько красотой, сколько скромностью и душевностью Феклуши. С этого дня жизнь девушки изменилась навсегда. Сначала он поменял ей имя. Некрасову не нравилось имя Фёкла. Он сменил его на Зинаиду. Потом обучил грамоте, французскому языку. Водил в театр, на выставки. Познакомил с друзьями. Некрасов любил свою Зиночку. Но жениться не спешил. Задумался о судьбе любимой женщины Некрасов поздно — когда уже был глубоко болен.  Болезнь обострилась в 1874 году. Мучили страшные боли. Угасал Николай Алексеевич на протяжении трёх лет. Рак желудка шансов не оставил. Только тогда произошло венчание. Причём на дому. Ехать в церковь сил уже не было. 8 января 1878 года Некрасов умер. До последней минуты Зинаида оставалась рядом с мужем. Но так получилось, что в молодая вдова осталась без наследства. Её главным желанием было желание лежать после смерти рядом с мужем. Она даже место себе купила на кладбище. От земли и недвижимости она будто бы отказалась сама в пользу брата и сестры поэта. Не знала, как ими распорядиться. Когда же приехала в усадьбу Карабиха, где они время от времени жили с мужем, брат Некрасова даже на порог её не пустил. Последние годы Зинаида Николаевна доживала в Саратове. До последнего дня она носила траур по мужу, быть рядом с которым после смерти ей было не суждено.