Постепенный уход Ленина с политической сцены, вызванный ухудшением его здоровья, создал вакуум власти внутри партии большевиков. Внутрипартийный плюрализм держался только благодаря авторитету Владимира Ильича, и без него партия неизбежно раскололась бы в борьбе за место «преемника вождя революции». Среди большевиков было несколько претендентов на фактическое лидерство (хотя формально все решения принимались коллегиально): Л. Б. Каменев, И. В. Сталин, Н. И. Бухарин, Г. Е. Зиновьев и Л. Д. Троцкий...

В жизни Троцкого было немало взлетов и падений. Были друзья и товарищи, а были те, кто яростно его ненавидел и старался подставить со своего пути. Даже выражение «Брешешь, как Троцкий» в массах появилось не просто так. Родился Лев Давидович в семье евреев (Анны и Давида Бронштейн) на территории нынешней Украины, в те времена это была Херсонской губерния Российской империи, в 1879 году (по разным стилям дата установлена 26 октября и 7 ноября). Мальчику дали имя Лейба. В детстве он посещал еврейскую школу, после ее окончания, поступил в училище в Николаеве...