В первой половине XVII века Нидерланды переживали небывалый экономический и культурный подъем - они являлись основным торговым центром Северной Европы. Голландские корабли курсировали между нидерландскими портами и колониями в Азии и Африке, а бюргеры стремились увековечить свое благосостояния в искусстве. Как самостоятельный жанр натюрморт выделился около 1600 года и в Голландии название «stilleven» («тихая жизнь»). Под этим термином голландцы подразумевали изображение натуры, неподвижной в момент изображения...

Тюльпаны с полосатыми лепестками, мясистые лобстеры, спираль лимонной кожуры, бабочки и человеческие черепа, помпезный металлический кувшин, на зеркальной поверхности которого при большом желании можно рассмотреть отражение художника... Каждый из этих предметов говорит — нет, кричит — о том, что он не просто так тратит время зрителя. Голландские художники собирали конструктор смыслов, писали натюрморт, как книгу. Которую нам с вами предстоит сегодня частично расшифровать. Миллион, миллион, миллион алых роз...