Гугенотами называли французских протестантов-кальвинистов, которые существовали в шестнадцатом веке во Франции. У себя на родине их часто преследовали католики, поэтому около трехсот тысяч гугенотов бежали в Англию, Голландию, Швейцарию, Пруссию и другие английские колонии в Америке. В Америке термин гугенот также применялся к франкоязычным протестантам, особенно кальвинистам, из других стран, включая Швейцарию и Бельгию. Многие валлоны (этническая группа из Бельгии и части Франции) были кальвинистами...

Карл IX (предпоследний Валуа), как и его старший брат, не отличавшийся крепким здоровьем, умер в 1574 г. Французский престол перешел к третьему сыну покойного Генриха II Генриху III, который на тот момент занимал трон Речи Посполитой (был королем Польским и Великим князем Литовским). Узнав о смерти брата, Генрих III оставил посполитый трон, на котором его власть сильно была ограничена польско-литовским дворянством, и поспешил занять французский, где мог чувствовать себя полновластным и богатым монархом...