Николай Иванович Новиков, просветитель, писатель, журналист, издатель книг и сатириче­ских журналов, был обвинен в масонстве и по приказу Екатерины II заключен в Шлиссельбургскую крепость. Для разбора книг и сочинений, отобранных у Новикова, составлена была комиссия. В эту комиссию входил Иван Андреевич Гейм, составитель немецкого лексикона. Он-то и рассказывал, что у них происходило сущее auto da fe — публичное сожжение на костре. Чуть книга казалась сомнительною — ее бросали в камин. Этим более распоряжался заседавший от духовной стороны архиман­дрит...

Дмитрий Левицкий (1735-1822) — знаменитый российский портретист, писавший парадные портреты многих влиятельных вельмож и государственных деятелей, в том числе императрицы Екатерины II, и цесаревича Павла, получивший звание академика академии наук и преподававший там в портретном классе. Был масоном, одним из членов ложи «Умирающий сфинкс». Левицкий расширил российскую живопись XVIII века, сумел принести в уже устаревающие традиции классицизма живую непосредственность и гармонично показать природное обаяние написанных им людей...