-Молотите и мните живот роженицы! Немедля! - импульсивно воскликнула Екатерина II, глядя на скорчившуюся в постели невестку. Государыня была в ярости, что врачи затянули роды и теперь можно было лишиться и матери, и ребенка. Она догадывалась, что медики боялись навредить младенцу, ведь то мог быть мальчик, поэтому медлили, но ситуация стала настолько опасной, что перед глазами Екатерины всплыли другие роды... Когда-то она упустила время и не спасла свою первую невестку - Наталью Алексеевну, погибшую из-за родов в невообразимых мучениях...

— Что прикажете делать? — Спасайте мать, не стойте как истуканы! Лекари забегали вокруг роженицы, жизнь которой висела на волоске. Великая княгиня рожала долго и тяжело: ее тело сотрясалось от схваток, а младенец упорно не желал появляться на свет. Багрово-красное лицо, запекшиеся губы, лоб покрывает липкий пот, помутившиеся глаза, руки судорожно сжаты - вид молодой женщины говорил о том, что силы ее на исходе и она скоро впадет в беспамятство. Это были шестые роды 28-летней Марии Федоровны, второй супруги Павла I...