«Как же очаровательна Машенька! Сразу ясно, что она сделает блестящую партию», - сплетничали в светских гостиных, наблюдая за хорошенькой Марией Дьяковой. Никто из петербургских кумушек и подумать не мог, что девушка уже давно была замужней дамой. Она вышла замуж по страстной любви за архитектора Львова. Влюбленные не только ловко организовали тайное венчание, но еще несколько лет скрывали свой брак, живя отдельно друг от друга. Эта любопытная история произошла в Петербурге в XVIII веке. Мария Алексеевна появилась на свет в 1755 году в дворянской семье...

Стоя на пороге церкви, он напряженно вглядывался в мрак улицы. Наконец, раздался долгожданный стук колес. Из подкатившей кареты показалась бледная как смерть девушка, протянувшая дрожащую ладонь. Вместе тайные влюбленные вошли под своды церкви, где седой священник провел тихую церемонию. А после, обнявшись, сели в разные кареты и разъехались. Такова была свадьба одного из самых известных архитекторов екатерининской эпохи. В семье сенатского обер-прокурора Алексея Афанасьевича Дьякова было пять дочерей и все они, без сомнения, могли рассчитывать на выгодные партии...