11 октября 1783 г. в Петербурге указом императрицы Екатерины II была основана Российская академия. Её возглавила княгиня Екатерина Дашкова, и это был первый случай в европейской истории, когда руководство академией было доверено женщине. Она была настолько влиятельной и значительной фигурой в России, что её называли не иначе как Екатериной Малой – в противоположность Екатерине Великой, с которой её связывали очень противоречивые отношения: княгине довелось пройти путь от ставленницы до изгнанницы...