Лев Толстой родился в имении Ясная Поляна Тульской губернии. Семья принадлежала к старинному и уважаемому графскому роду Толстых. Писатель был потомком сподвижника императора Петра I Петра Толстого. Другой известный писатель из рода Толстых — Алексей Толстой — приходился Льву Николаевичу троюродным братом. Кроме того, Толстой приходился дальним родственником поэту Александру Пушкину, поскольку их прабабки были родными сёстрами. А оба литературных гения были потомками героя Северной войны, адмирала Ивана Головина...

Он унаследовал не только имя великого отца, но и его самую жгучую внутреннюю драму – страх и влечение к женщине. Лев Львович Толстой, прозванный в семье Лёлей, с ранней юности, как и его знаменитый отец, пытался разобраться в тайне половой любви: то восхищался идеей целомудрия, то сгорал от желания. Подростком он, как и граф в юности, оказался у дверей публичного дома. Отец туда попал по наущению старших братьев, а вот Лёлю привели одноклассники. Но он испугался и сбежал. Убежал – и потом мучился страхом перед телом женщины, перед самим собой...