Когда мы думаем о Льве Толстом, перед глазами встает образ яснополянского «отшельника» в простой крестьянской рубахе. А ведь почти двадцать лет жизни великого писателя прошли в Москве, в Хамовниках, и этот период оказался едва ли не самым драматичным и парадоксальным в его биографии...

Весной 1855 года Льву Толстому было 26 лет. Четверо суток он дежурит у пушек на одном из самых опасных участков Севастополя. Потом получает двенадцать дней отдыха: квартира с фортепьяно, окна на бульвар, музыка, купание в море. Затем снова бастион. В дневнике тех недель рядом стоят бомбардировка, карточные долги, ужасный насморк и желание влюбиться в сестру милосердия. Школьного седобородого Толстого здесь ещё нет. Есть молодой подпоручик, которого начальство хвалит за хладнокровие, а сам он регулярно записывает, что ленив, бесхарактерен и вообще живёт как-то неправильно...