Весной 1855 года Льву Толстому было 26 лет. Четверо суток он дежурит у пушек на одном из самых опасных участков Севастополя. Потом получает двенадцать дней отдыха: квартира с фортепьяно, окна на бульвар, музыка, купание в море. Затем снова бастион. В дневнике тех недель рядом стоят бомбардировка, карточные долги, ужасный насморк и желание влюбиться в сестру милосердия. Школьного седобородого Толстого здесь ещё нет. Есть молодой подпоручик, которого начальство хвалит за хладнокровие, а сам он регулярно записывает, что ленив, бесхарактерен и вообще живёт как-то неправильно...

И вдруг - анархист? Его сборник цитат запретила цензура. Издателя посадили на год. Что такого написал «божий одуванчик» из Ясной Поляны? И почему его сборник афоризмов оказался опаснее революционных прокламаций? «Круг чтения» - это не просто сборник цитат. Толстой работал над ним с 1904 по 1908 год, собирая мысли мудрецов всех эпох: от Конфуция и Сократа до Паскаля и Евангелия. И, что важно, он добавлял к каждой цитате свой комментарий. Иногда короткий. Иногда целое эссе. Это была его главная книга последних лет...

Ясная Поляна, ночь на 28 октября 1910 года. В доме спали, когда Лев Николаевич Толстой тихо собрал необходимые вещи и вышел из своей комнаты. Рядом с ним был только личный врач Душан Маковицкий. Писатель не устраивал прощаний, никого не предупреждал и не собирался объяснять окружающим свой маршрут. Он просто уходил. На тот момент Толстому было 82 года, за плечами оставалась жизнь человека, которого знала вся Россия, а впереди — последнее путешествие, о котором сам он ещё не мог знать, что оно закончится смертью...