Лев Толстой родился 9 сентября 1828 года в усадьбе Ясная Поляна Тульской губернии. Он был четвертым ребенком в большой дворянской семье. Толстой рано осиротел и опекуном пятерых детей Толстых стала тетя. С детства Толстому были свойственны огромное самолюбие и желание достигнуть чего-то настоящего, познать истину. Он страстно желал блистать в обществе, но ему мешала природная застенчивость. Вся дальнейшая жизнь Толстого представляет собою мучительную борьбу с противоречиями жизни. Начальное образование он получил дома от немецких и французских преподавателей...

Есть имена, которые со временем перестают принадлежать только истории. Они выходят за рамки учебников, дат и портретов в тяжёлых рамах. Лев Толстой – именно из таких. Его читают не потому, что «надо», а потому что в какой-то момент жизни вдруг становится тесно внутри, и требуется разговор – честный, неловкий, иногда неприятный. Разговор о любви, совести, выборе, одиночестве, ответственности. Толстой не утешает. Он смотрит прямо, иногда слишком прямо, будто проверяя, готов ли человек выдержать собственные мысли...