В 1901 году впервые в истории вручалась Нобелевская премия по литературе. И сразу же разгорелся скандал. Премию присудили сейчас уже подзабытому французскому поэту и эссеисту Сюлли-Прюдому. В ответ на это 42 представителя шведской интеллектуальной элиты написали открытое обращение к Льву Толстому, в котором они протестовали против решения Нобелевского комитета и заверяли русского писателя, что считают именно его «патриархом современной литературы». В последующие годы Толстой неоднократно выдвигался на Нобелевскую премию, но так ее и не получил...