В 1884 году Лев Николаевич Толстой проснулся в холодном поту. Ему приснилось, что он — бык, которого волокут к ножу. Крик, запах крови, беспомощность… Наутро он написал в дневнике: «Не могу есть мяса. Вижу в нём убиенную корову». Этот сон стал поворотом. Но путь к вегетарианству начался раньше — с посещения скотобойни в Москве. Толстой пришёл туда добровольцем, чтобы увидеть правду «от первого лица». То, что он увидел, описал в эссе «Первая ступень» (1892): «Человек не может быть нравственным, если он участвует в убийстве и поедании животных...

Зайдем немножко издалека и узнаем, почему Лев Николаевич выбрал путь ненасилия и отказался от употребления плоти животных в пищу Однажды Лев Толстой оказался очевидцем того, как свинью резали на мясо. Увиденная жестокость настолько потрясла душу и разум писателя, что вскоре он решил поехать на одну из скотобоен в Тульской губернии. Цель его – увидеть и пережить этот ужас вновь, чтобы раз и навсегда принять для себя единственно верное решение. Отказаться от животной пищи. Сказано – сделано. Ощутив...

Ясная Поляна. Февраль 1895 года. Лев Николаевич Толстой, ещё вчера казавшийся титаном, за несколько часов превратился в сгорбленного, дряхлого старика. А его супруга Софья Андреевна, обезумев от горя, металась по комнатам. На кушетке лежало тело их тринадцатого и самого младшего ребёнка — шестилетнего Ванечки. Мальчик сгорел от скарлатины всего за несколько дней. Он не плакал и не боялся. Незадолго до конца он повернул к матери свои огромные, не по-детски серьёзные серые глаза и прошептал: «Не плачь, мама...