В 1884 году Лев Николаевич Толстой проснулся в холодном поту. Ему приснилось, что он — бык, которого волокут к ножу. Крик, запах крови, беспомощность… Наутро он написал в дневнике: «Не могу есть мяса. Вижу в нём убиенную корову». Этот сон стал поворотом. Но путь к вегетарианству начался раньше — с посещения скотобойни в Москве. Толстой пришёл туда добровольцем, чтобы увидеть правду «от первого лица». То, что он увидел, описал в эссе «Первая ступень» (1892): «Человек не может быть нравственным, если он участвует в убийстве и поедании животных...

Сегодня исполняется 197 лет со дня рождения человека, который изменил не только русскую словесность, но и мировое представление о добре и зле. 9 сентября 1828 года в усадьбе Ясная Поляна родился граф Лев Николаевич Толстой — четвертый ребёнок в большой дворянской семье. Мальчик, потерявший мать в два года и отца в девять, вырос в одного из самых влиятельных мыслителей планеты. Он прошел путь от азартного картежника и бравого артиллериста на севастопольских бастионах до вегетарианца, философа и создателя...