Толстой и Достоевский никогда не встречались в жизни, хотя у них было много общих знакомых. В честь Льва Николаевича Толстого Достоевский назвал главного героя романа «Идиот» князя Мышкина. Но они могли встретиться. 10 марта 1878 года оба присутствовали на лекции молодого магистра философии, доцента Московского университета, в будущем известного философа Владимира Соловьева. И был в зале человек, который хорошо знал обоих писателей… Но не познакомил их. Литературоведы до сих пор спорят, почему. Уже после смерти Достоевского, когда его вдова Анна Григорьевна единственный раз в жизни встретилась с Толстым и рассказала ему об этом эпизоде, граф очень расстроился и произнес многозначительную фразу: «Как мне жаль! Достоевский был для меня дорогой человек и, может быть, единственный, которого я мог бы спросить о многом и который бы мне на многое мог ответить». Об этом пишет Анна Достоевская в своих воспоминаниях. А вот что написал тогда Толстой: «Как бы я желал уметь сказать все, что я чувствую о Достоевском. <…> Я никогда не видел этого человека и никогда не имел прямых отношений с ним, и вдруг, когда он умер, я понял, что он был самый, самый близкий, дорогой, нужный мне человек. Я был литератор, и литераторы все тщеславны, завистливы, я по крайней мере такой литератор. И никогда мне в голову не приходило меряться с ним - никогда. Все, что он делал (хорошее, настоящее, что он делал), было такое, что чем больше он сделает, тем мне лучше. Искусство вызывает во мне зависть, ум тоже, но дело сердца только радость. Я его так и считал своим другом и иначе не думал, как то, что мы увидимся, и что теперь только не пришлось, но что это мое. И вдруг за обедом - я один обедал, опоздал - читаю: умер. Опора какая-то отскочила от меня. Я растерялся, а потом стало ясно, как он мне был дорог, и я плакал и теперь плачу».