Осенью 1891 года Лев Толстой берёт в руки ломоть хлеба в крестьянской избе на границе Богородицкого и Ефремовского уездов Тульской губернии. Хлеб чёрный — он сам напишет «чернильной черноты», — тяжёлый и горький. На треть, а у некоторых наполовину, он не из ржи. Он из лебеды. И едят его все в доме: дети, беременные, кормящие, больные. В том дворе, где Толстому впервые показали этот хлеб, на задворках стояла своя молотилка, лежало овса на триста рублей и сорок четвертей картофеля. Хлеб с лебедой ела семья в двенадцать душ — не оттого, что амбары пусты, а оттого, что так жили...

Мудрость часто путают с умом. Но это разные вещи. Умный человек решает уравнение, мудрый — решает, стоит ли вообще ввязываться в спор. Ум помогает заработать, мудрость — не потерять близких. Это качество не выдаётся вместе с дипломом и не приходит строго к пенсии. Оно нарабатывается — через ошибки, через боль, через моменты, когда хочется провалиться сквозь землю от того, что только что ляпнул. Я собрал три принципа, которые на поверку оказались универсальными. Они не мои — им сотни лет. Но каждый раз, когда я о них вспоминаю, жизнь становится чуть проще...

Когда произносят имя Льва Толстого, люди представляют себе бородатого старика, который пишет чудесный роман. Кажется, этот человек должен быть олицетворением мудрости. Однако не все знают, что в молодости граф Толстой был азартным картежником. Сегодня бы его назвали игроманом. Он не спал ночами, проигрывал огромные суммы и после этого вынужден был униженно просить в письмах помощи у людей, которых терпеть не мог. Например, у Николая Некрасова и Ивана Тургенева. Интересно, но в семье Толстых был ещё один игрок, причем очень известный...