После путешествий по Европе и глубоких размышлений о состоянии общества, Лев Толстой вернулся в Россию полон идей. В это время он сосредоточился на своем поместье, начав образовательные проекты для крестьянских детей и создав первые учебные программы. Параллельно Толстой написал роман «Война и мир», который стал одним из главных литературных шедевров. На фотографиях того времени Толстой представлен не только как писатель, но и как педагог и реформатор. Он часто появляется в окружении семьи, учеников или за письменным столом, полностью поглощённый работой...

Грешный Толстой Горький однажды записал часть разговора между Толстым и Чеховым, который происходил где-то в Ялте: — Вы сильно распутничали в юности? — спросил Толстой. Чехов смятенно ухмыльнулся и, подёргивая бородку, сказал что-то невнятное, а Лев Николаевич, глядя в море, признался: — В молодости я был неутомимый ё.арь... Он произнёс это сокрушённо, употребив в конце фразы солёное мужицкое слово... Этот разговор для Толстого не был случайным. Та молодость, которую охарактеризовал он столь неизящным...