Лев Толстой унаследовал Ясную Поляну, когда ему было всего 19. Вместе с яблоневым садом, библиотекой и долгами в двадцать тысяч рублей ему досталось и кое-что пострашнее — 330 крепостных. Людей, записанных в бумагах как “души”, живые, с именами и семьями, но по закону — его собственность. Он тогда не рвался всё менять. Светская жизнь была куда привлекательнее: балы, охота, разговоры о литературе. В одном из писем он признавался, что «крестьяне скучны и глупы». Это, конечно, был юношеский максимализм, но и реальное отсутствие готовности нести ответственность...

Лев Толстой родился в имении Ясная Поляна Тульской губернии. Семья принадлежала к старинному и уважаемому графскому роду Толстых. Писатель был потомком сподвижника императора Петра I Петра Толстого. Другой известный писатель из рода Толстых — Алексей Толстой — приходился Льву Николаевичу троюродным братом. Кроме того, Толстой приходился дальним родственником поэту Александру Пушкину, поскольку их прабабки были родными сёстрами. А оба литературных гения были потомками героя Северной войны, адмирала Ивана Головина...