Кто сегодня не знает Льва Толстого? Бородатый мудрец из Ясной Поляны, проповедник непротивления, создатель эпопеи «Война и мир». Таким мы привыкли его видеть на портретах. Но мало кто догадывается, что за этим монументальным образом скрывалась совсем другая личность. В молодости граф был лихим гусаром и, что греха таить, отчаянным картежником. Страсть к игре оказалась для него настоящим проклятием. Она заставляла его ночами не спать, терять огромные суммы и в конце концов писать унизительные письма с просьбой о помощи тем, кого он искренне недолюбливал, — Николаю Некрасову и Ивану Тургеневу...