Весной 1855 года Льву Толстому было 26 лет. Четверо суток он дежурит у пушек на одном из самых опасных участков Севастополя. Потом получает двенадцать дней отдыха: квартира с фортепьяно, окна на бульвар, музыка, купание в море. Затем снова бастион. В дневнике тех недель рядом стоят бомбардировка, карточные долги, ужасный насморк и желание влюбиться в сестру милосердия. Школьного седобородого Толстого здесь ещё нет. Есть молодой подпоручик, которого начальство хвалит за хладнокровие, а сам он регулярно записывает, что ленив, бесхарактерен и вообще живёт как-то неправильно...

Мы могли бы выдумать забавную первоапрельскую историю о Льве Николаевиче Толстом, но вокруг фигуры писателя и так много мифов, которым уступает даже самая бурная фантазия. Еще при жизни автора «Войны и мира» вышла в свет книга «Граф Лев Толстой. Великий писатель земли Русской в портретах, гравюрах, живописи, скульптуре, карикатурах и т. д.». Многогранная общественная деятельность Льва Николаевича нашла отражение даже в стихах (о вегетарианстве и толстовцах, например, писал Маяковский) и в родившихся...