Роковая дуэль состоялась 8 февраля (27 января по старому стилю) 1837 года. Дантес выстрелил первым и тяжело ранил Пушкина. Пуля перебила шейку бедра и проникла в живот. В тот же день Николай Арендт, лейб-медик Николая I, открыл поэту правду: рана смертельная. Узнав об этом, Александр Сергеевич привел в порядок дела и отправил записку императору, прося прощения за нарушение запрета на дуэли: «Жду царского слова, чтобы умереть спокойно». Николай I ответил: «Если Бог не велит нам уже свидеться на здешнем свете, посылаю тебе мое прощение и мой последний совет умереть христианином...