Софья Берс выросла в Кремле, в семье статского советника. В восемнадцать лет она писала повести и вела дневник — не хуже будущего мужа. Лев Толстой заметил её в августе 1862 года. Ему 34, ей 18. Через месяц — свадьба. Первая брачная ночь случилась в карете. К этому её никто не готовил. Позже она напишет: «Лев Николаевич говорил устами своего героя, что в женщине надо воспитывать чувство разврата…» Но настоящим ядом стало другое. Сразу после свадьбы он дал ей прочесть свои дневники. Там была правда о его разгульной молодости, о болезни, о крестьянке, родившей от него сына...