Великий русский писатель Лев Николаевич Толстой (1828-1910) был известен не только своими толстыми романами, но, и даже в большей степени, своей гражданской позицией. Но ведь граф Лев Толстой до 1861 года владел крепостными крестьянами. Как это было? Игра в заботливого барина Толстой принадлежал к именитому дворянскому роду. Его дальний предок, Пётр Андреевич Толстой, служил царю Петру I руководителем его секретной службы и получил титул графа. В 1847 году Лев Толстой получил в наследство имение в Ясной Поляне Тульской губернии с тремястами тридцатью душами крепостных крестьян...

В 1847 году 19‑летний Лев Николаевич Толстой унаследовал родовое имение Ясная Поляна с прилегающими деревнями и вместе с ним около 330 крепостных крестьян. Молодой барин, воспитанный на идеях гуманизма, был потрясён самим фактом владения людьми. В дневнике он записал: «Я сегодня понял, что не имею права распоряжаться судьбами других людей. Это противно моей совести». Однако сразу освободить крестьян Толстой не мог. Причины были как юридические, так и экономические: В 1849 году Толстой предпринял первую попытку улучшить жизнь крестьян...