К концу 1870-х годов граф Лев Николаевич Толстой, признанный глава русской литературы, участник обороны Севастополя, счастливый семьянин и богатый помещик, обнаружил, что его жизнь не имеет абсолютно никакого смысла. Он достиг всего, о чем только можно было мечтать, и именно этот факт привел его на край пропасти. В своей «Исповеди» он позже опишет этот экзистенциальный тупик с обезоруживающей честностью. Он спрашивал себя: «Ну, хорошо, у тебя будет 6000 десятин в Самарской губернии — 300 голов лошадей, а потом?»...

До того, как стать великим писателем, Лев Николаевич Толстой был ребенком. И как все дети, он верил в то, что рассказывают ребята постарше. Так, десятилетний брат Николай поведал ему историю о «зеленой палочке». По легенде, в яснополянском лесу на краю оврага зарыта «зеленая палочка», на которой записана тайна всеобщего счастья. Когда она откроется, люди не будут знать ни болезней, ни горя, исчезнет зло, все будут любить друг друга и станут муравейными братьями. Нежная, простодушная история захватила маленького Левочку, и услышанное в детстве долгим эхом катилось по жизни писателя...