Нинель Цуппербилль вспоминает чёрно-белый фильм Михаила Калатозова «Летят журавли» Однажды канет всё в пожаре дней,  Но лишь любовь не превратится в пепел,  А станет тенью крыльев журавлей  В бескрайнем, невозможно синем небе. Дорогая Элли Бывает, некоторые вещи выстреливают далеко на годы вперед, для них нет ни времени, ни расстояния, ни текущего момента, политических повесток, расслоения мировоззрений и взглядов. Их бризантность и глубина поражает воображение. Эта бомба в свое время взорвала сердца...

Будущий художник Алексей Степанович Степанов родился в Симферополе, в семье офицера, который участвовал в обороне другого известного крымского города - Севастополя. Рано потеряв мать, а затем вскоре и отца, он окажется в сиротском приюте в Москве, где и начнет рисовать. Опекун сироты (один из сослуживцев отца) отправит его на обучение сначала в гимназию, а затем в Межевой институт. Его Степанов в итоге и закончит в 1879 году, получив соответствующую специальность - землемер. Но тяга к живописи никуда не делась, и на следующий год он поступает в Московское училище живописи, ваяния и зодчества...