Сон Иакова, описанный в двадцать восьмой главе Книги Бытия, один из самых широко распространенных сюжетов у живописцев. Избегая мести брата Исава, высказавшего своё желание его убить, Иаков, по совету своей матери Ревекки, удалился в город Харран. По его словам, в тот момент он имел с собой лишь один дорожный посох, а голову для сна преклонял на камнях. В одну из ночей Иаков увидел во сне мистическое видение - лестницу, соединяющую землю и небо, по которой поднимались и спускались ангелы. Его сон известен сейчас как Лестница Иакова...

Практически любую мало-мальски высокую лестницу в живописи принято ассоциировать с лестницей Иакова, соединявшей землю с райскими кущами. Но с "Золотыми ступенями" Берн - Джонса все на так просто. Образ мистической лестницы, соединяющей небо и землю, почерпнут из Ветхого Завета. Согласно Библейского Пятикнижия Иаков - младший из близнецов Исаака и Ревекки, пророк, патриарх и родоначальник двенадцати колен Израилевых. Начинал он свой жизненный путь впрочем не слишком добропорядочно - поддавшись...