Зимой 1868 года писатель Николай Лесков собрался покинуть на время Петербург и обнаружил, что его паспорт находится на хранении у домовладельца, согласно установленному порядку. Лесков, прослуживший семь лет в Киевской казённой палате и два с половиной года в Орловской уголовной палате, о полицейских правилах того времени был, конечно, осведомлён, но вступил с домовладельцем - неким Александром Тихоновичем - в замечательную переписку. «Милостивый государь, Александр Тихонович. Сегодня, собираясь ехать в Москву, я хватился моей бумаги, и тут оказалось, что она у вас...

Николай Семёнович Лесков родился 16 февраля 1831 года в небольшом селе Горохово, расположенном в Орловской губернии. Его отец, выходец из духовного сословия, служил в уголовном суде. Начальное образование Лесков получил от богатых родственников, а в 1841 году поступил в гимназию. Однако, не окончив обучение, он начал работать в уголовном суде в качестве писаря. В 1857 году он перешёл на работу к богатому родственнику А. Шотту. Первые рассказы писателя начали появляться в газетах и журналах с 1859 года...