Образ Катерины Измайловой (ближе к финалу) постепенно вселяет тихий нарастающий ужас.  К концу произведения складывается полноценная фигура героини, которая не знала границ. Однозначно ее описать невозможно. В ней компоновалось два начала: властная натура и женская доверчивость. Когда ее доверчивость не оправдывалась, в ней просыпалась безжалостность...

Наверное, самая известная, но, быть может, не лучшая повесть Лескова. Известностью своей обязана художественному фильму «Екатерина Измайлова», вышедшему на экраны во время оно, еще при старом режиме. Совершенно жуткая история о любви, преступлении и наказании. Героиня, Екатерина Львовна Измайлова, натуру имела пылкую, а мужа пожилого, что, как известно, одно с другим плохо сочетается. К тому же ни детей, ни занятий серьезных не имела. И, соскучившись, любовь свою отдала, иного предмета не нашедши, довольно ничтожному человеку, собственного мужа приказчику, красавцу Сергею...