«Тупейний художник» Николая Лескова — это трагическая история, действие которой происходит в крепостном театре в Орле, где граф Каменский известен своей жестокостью. Главный герой Аркадий, простой парикмахер, влюбляется в Любу, талантливую крепостную актрису, попавшуюся на глаза графу. Аркадий начинает ревновать и опасаться за безопасность Любы, когда узнает об особом внимании графа к ней. Он решает тайком увести с собой Любу, надеясь избежать гнева графа. Однако вскоре их обнаруживают, и начинается погоня...

"Она была безгранично честна, кротка и сентиментальна; любила в жизни трагическое и… иногда запивала." "Граф же, по словам Любови Онисимовны, был так страшно нехорош, через свое всегдашнее зленье, что на всех зверей сразу походил." Он был собрат нашей няне по театру; разница была в том, что она «представляла на сцене и танцевала танцы», а он был «тупейный художник», то есть парикмахер и гримировщик, который всех крепостных артисток графа «рисовал и причесывал». Но это не был простой, банальный...