После безвременной гибели молодой жены Людмилы, Мечников старался отвлекаться от горестных дум мыслями о науке. У него продолжалось воспаление глаз и некоторое время ему было не до микроскопа и книг. Сестра покойной жены вспоминала его в тот период: Он сидел в темной комнате; в руках у него были ножницы, и вокруг его стула пол был усыпан нарезанной бумагой. Вот какое занятие он нашел себе Когда тяжелое лето закончилось, Илья Ильич Мечников вернулся в Одессу, в университет, где читал лекции. Началась рабочая жизнь...