На рисунке Льва Бакста изображена знаменитая поэтесса Серебряного века, признанный идол русского символизма Зинаида Гиппиус. В момент написания портрета ей было 37 лет. Художник передал уверенность Зинаиды Николаевны в себе, её особую манеру щурить глаза, худобу, бледное лицо, насмешливо презрительный взгляд… На работе, поступившей в Третьяковскую галерею в 1920-м году из коллекции известного московского коллекционера Сергея Кусевицкого, мы видим женщину в чёрном костюме-тройке. У неё бархатные брюки до колен, белая рубашка с жабо, туфли с пряжками...

Российская власть середины 19 века твердо решила не допускать женщин в университеты и тогда они стали добиваться открытия собственных курсов. Многие профессора, сочувствовавшие движению, вызывались читать лекции и, хотя сами люди не богатые, предупредили основательниц, что всякий намек на вознаграждение сочтут за личное оскорбление. Постепенно женщины расширяли свои права. Как только становилось известно, что тот или иной профессор в Германии собирается открыть свою аудиторию женщинам, так в его двери уже стучались русские слушательницы...