В апреле 1878 года для усиления отечественного флота в военное время был основан комитет по устройству «Добровольного флота» на жертвуемые для этой цели суммы под управлением наследника-цесаревича, великого князя Александра Александровича и вице-председателя Константина Петровича Победоносцева. К 20 сентября было собрано более 3 млн рублей. С июня начались закупки судов в Германии. Концепция заключалась в закупке и постройке судов, которые обеспечивали бы военные перевозки, а также могли быть вооружены как вспомогательные крейсера во время войны...