От дочери кузнеца до леди Гамильтон Эмма прошла поразительный путь. Её личное обаяние и необъяснимый шарм магнетически влиял на мужчин, которые становились зависимыми от её привязанности, её верности и её способности воплощать их фантазии. Джордж Ромни, сэр Уильям Гамильтон и лорд Горацио Нельсон ввели Эмму в общество и обеспечили ей место в британской истории. Её настоящее имя было Эми Лайон, но она предпочитала, чтобы её знали как Эмму Харт. Первая связь Эммы с сэром Гарри Фетерстоунхау из Аппарка в Сассексе была недолгой...

Изначально карьера английского художника Джорджа Ромни (1734-1802) развивалась по типичному провинциальному сценарию. Родом из Ланкашира, на северо-западе Англии, он рано бросил школу, чтобы работать у своего отца, краснодеревщика. Но в 1755 году его нанял на два года странствующий портретист Кристофер Стил (1733-1767). После чего Ромни решил организовать собственную практику в Кендале, рисуя небольшие портреты в строгом, аккуратном стиле своего учителя. Ромни переехал в Лондон в 1762 году, а с 1763 года стал выставлялся, хоть и нерегулярно и не в Королевской академии, куда его не пригласили...