Творение было написано в 1814 году. Опубликовано в сборнике «Новые басни» в 1816 году. Многие критики склонны полагать, что имеется аллегория и намек на политические события того времени. Общество было недовольно действиями политических союзников – в данном случае, императора Александра I. Но есть и вторая версия, по которой герои басни – это члены государственного совета. Этот совет портил положение страны своими постоянными разногласиями, рождая общую нестабильность и нагнетая обстановку. Страна и была тем самым возом, который лебедь, рак и щука никак не могли сдвинуть с места...

Басня "Лебедь, щука и рак" Когда в товарищах согласья нет, На лад их дело не пойдет, И выйдет из него не дело, только мука. Однажды Лебедь, Рак да Щука Везти с поклажей воз взялись, И вместе трое все в него впряглись; Из кожи лезут вон, а возу все нет ходу! Поклажа бы для них казалась и легка: Да Лебедь рвется в облака, Рак пятится назад, а Щука тянет в воду. Кто виноват из них, кто прав, — судить не нам; Да только воз и ныне там. Басню "Лебедь, рак и щука" читает Валентин Гафт Мораль басни...