— Лен, мы дома! Голос Виктора, нарочито бодрый и громкий, донёсся из прихожей. Елена, которая разбирала на кухне пакеты с продуктами, выпрямилась. «Мы»? Она никого не ждала. Вытерев руки о полотенце, она вышла в коридор и замерла. Рядом с Виктором, который с натужной улыбкой стягивал с себя куртку, стояла его восьмилетняя племянница Кристина. Девочка была одета в ядовито-розовый комбинезон, а из-под шапки торчали два тугих, почти кукольных хвостика. Она не смотрела на Елену. Её взгляд, цепкий и оценивающий, скользил по свежим, только на прошлой неделе поклеенным обоям с лёгким серым узором...

— Мы знакомы? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. Алла улыбнулась, наслаждаясь моментом: — О, мы гораздо ближе, чем вы думаете. Знаете, я часто бываю здесь по вечерам… Как раз в то время, когда вы, должно быть, готовите ужин для своих детей. Елена побледнела, но ничего не ответила. Она инстинктивно схватила корзинку покрепче, словно ища в ней защиту. — А ведь у вас такая большая семья, — продолжала Алла, наслаждаясь каждой секундой. — Двое школьников, грудная малышка… Наверное, тяжело справляться одной? В её голосе звучало явное злорадство...