121 год назад, в 1900 году, вышла первая книга из знаменитой сказочной серии Л. Фрэнка Баума об удивительной стране Оз. «Удивительный волшебник страны Оз» – так она называлась, однако на русском языке получила известность как «Волшебник Изумрудного города». Чем американская сказка отличается от русской и кто такой этот Л. Фрэнк Баум, что он еще написал? Рассказываем о замечательном, но практически неизвестном в России писателе. Детство и юность Будущий писатель родился в городке Читтенанго, штат Нью-Йорк...

Лаймен Фрэнк Баум стал седьмым ребёнком в семье бондаря Бенджамина Баума. Имя Лаймен ему дали в честь дяди, но мальчику оно не нравилось, он предпочитал, чтобы его называли Фрэнком. Малыш родился слабеньким. Врачи ставили неутешительный диагноз — вряд ли ребёнок доживёт до трёх лет. Разве что родители обеспечат сыну беззаботную, весёлую жизнь где-нибудь на природе. Баумы и без того потеряли четверых детей из десяти. Ещё пятеро умерли в зрелом возрасте. Фрэнк единственный дожил до старости, пусть и неглубокой...

Фрэнк Баум -  популярный американский писатель, классик детской литературы, создатель сказок о волшебной стране ОЗ. В СССР и современной России его сказочные истории стали более известны в переработке Александра Мелентьевича Волкова в цикл книг о Волшебнике Изумрудного города. Последнее время, в российском прогрессивном литературном обществе, фамилия Баума всплывает лишь в контексте обвинений советского писателя Волкова в плагиате и художественных сравнений двух произведений. На деле повторяется ситуация с Пиноккио Карло Коллоди и Буратино Алексея Толстого...

Когда 43-летний Фрэнк Лаймен Баум принёс в одно из американских издательств свою сказку, редактор отверг её, мотивируя свой отказ парадоксальным прагматизмом — мол, «если бы на американскую сказку был спрос, она давным-давно была бы написана». Не знаю, как там обстоят дела со спросом, но достойной сказочной литературной продукции на мировой рынок такая богатая и могущественная страна, как США, поставила до обидного мало (эту нишу быстро заполнили комиксы). И лучшей американской сказкой до сих пор остаётся «Страна Оз», написанная тем самым Баумом еще на заре ХХ века...