"Пейзаж с дубами", Александр Калам, 1859. Эрмитаж, Санкт-Петербург. А ведь при беглом взгляде на картину, может возникнуть мысль, что это Иван Шишкин... Но нет, он на момент создания полотна, еще учился в Академии художеств и делал зарисовки на острове Валаам. Автор же этой работы - швейцарец, сын каменотеса, который в начале обучился семейному мастерству, но затем, в возрасте 20 лет, поступил в мастерскую известного в альпийской стране художника Франсуа Диде. Именно учитель привил Каламу любовь к романтическому изображению альпийских ландшафтов. Да, именно картинами гор, предгорий и озер наиболее известен швейцарский художник, поэтому перед нами не совсем типичная его работа. История сохранила для нас слова одного из французских путешественников, который под впечатлением одной из картин швейцарца, написал: "Калам питал свой гений созерцанием грандиозной природы. Его талант, суровый и строгий, вдохновляется скорее чувствами, нежели искусством." Картина происходит из собрания принцессы Елены Саксен-Альтенбургской. Замечательная работа художника, где мы видим поле пшеницы, дорогу и два вековых исполинских дуба, помещенных прямо в центр композиции. Не знаю как у вас, а у меня подобные картины вызывают чувства умиротворения и благодати...

Когда на сцену вышел величественный кардинал в красной мантии, публика восхищённо замерла. Пара шагов главного героя – и вдруг произошло то, что заставило зрителей расхохотаться. То выступление долго не могли забыть и, конечно, никто из развеселившихся зрителей не мог предположить, что забавный выход кардинала - дебют будущей легенды оперы Фёдора Шаляпина. Говорят, в жизни великих людей тоже случаются весьма неприятные казусы. Шаляпину суждено было узнать, каково это, уже во время первого своего выступления. 30 декабря 1890 года семнадцатилетний Фёдор должен был изобразить кардинала, величественно пройти через всю сцену со своей свитой. Казалось бы, всё просто, но юноша очень волновался. Чтобы как-то унять своё напряжение, Шаляпин придал себе самоуверенный вид и приказал младшим статистам (они изображали свиту): «Делайте, как я!». А потом двинулся на сцену. Но взволнованный артист, едва сделав пару шагов, наступил на своё длинное облачение и рухнул на пол прямо на глазах у публики. Знаете, что сделала его «свита»? Правильно – всё повторила в точности, как и приказывал Шаляпин. Запутавшись в своей мантии, юный исполнитель на четвереньках пополз к кулисам. За ним, передвигаясь точно таким же манером, следовало сопровождение. Зрители буквально рыдали от смеха, правда некоторые искренне восхищались оригинальностью постановки. А вот Шаляпину было не до смеха – режиссёр дал хорошего пинка новичку, который не справился с ролью. Признайтесь, а вы попадали в неловкие ситуации?