Кажется, эту повесть я буду перечитывать раз в несколько лет, как "Анну Каренину", так она многослойна. Друзья, это в самое сердце, а потому будет много слов. В центре повести судьба юного подпоручика Ромашова. Это мечтательный юноша, его тяготит военная служба, грубые нравы, муштра и скука захолустного гарнизона. Служит он плохо. Единственная отдушина в жизни - визиты в дом Николаевых. Молодой офицер влюблен в хозяйку дома, Шурочку. Она замужем, но подает юноше авансы - стань кем-то значительным и я твоя...

Военная служба - чем не социальный лифт для ребенка из небогатой семьи? Достойное образование, казенное обеспечение. Мундир в глазах мальчиков издавна источал волшебный ореол почета. В российской империи принимали в кадетский корпус с десяти лет. Затем училище, после (если сложится) - академия. Именно на такой конвейер попал юный Александр Куприн, рано оставшийся без отца. Мать будущего писателя едва сводила концы с концами и не могла придумать для него лучшего будущего. В 1890 году двадцатилетнего...