Произведение Куприна «Поединок» входит в число его острых наблюдений над столкновением человека и кодов чести. В центре сюжета — дуэль, которая становится призмой для исследования нравственных сомнений и социальных ожиданий XIX–XX века. Автор приближается к героям через детальный реализм и сдержанный психологизм: внешняя роль мужчины на дуэли контрастирует с бурей внутренних побуждений, скрытых за жестами и репликами. Так Куприн демонстрирует, что поединок — это не только физическое столкновение, но и испытание совести, где выбор между долгом и сомнением имеет разрушительную мощь...

Александр Иванович Куприн (1870-1938) был родом из обедневшей дворянской семьи (мать княжна), учился в кадетском корпусе, 4 года был офицером, но потом резко изменил жизнь. Желая стать писателем, он зарабатывает на жизнь самым разнообразным трудом, был грузчиком, актёром, стоматологом, рыбаком и так далее. Он любил экстремальные ситуации, первым из русских писателей летал на аэроплане, погружался с аквалангом в море. Как и Горький, много путешествовал по России, узнал жизнь, пощупал её своими руками...