Русский театр — это молодой театр. Если в Европе театральное дело тянется ещё из Античности, то в России театр, как явление появляется в XVIII веке. Конечно, некая театральность присутствовала ещё издревле, но отнести её напрямую к театру невозможно, это скорее то, что принадлежит к культуре и существовало, и развивалось параллельно. Народное творчество —обряды, праздники, связанные с трудовой деятельностью, воспроизводились из века в век. Со временем обряды потеряли свое магическое значение и превратились в игры-представления...

Долгое время театр нес роль, схожую с современными масс-медиа. В эпоху, когда еще даже газеты не издавались, театр служил рупором пропаганды, особенно эпохи классицизма. Иногда постановки могли раскрывать чьи-то дворцовые тайны или высмеивать интрижки. Все, что производилось на сцене, было недалеко от событий, происходивших в реальности, а поскольку круг аристократии был не так велик, то почти каждый мог понять, какое и для кого звучало послание со сцены. Стоит отметить, что театральное устройство, в особенности балетного и оперного театра, дублировало иерархическую систему общества...