Основанный в 1837 году как русская крепость, к началу ХХ века Александрополь с 30-тысячным населением входил в пятёрку крупнейших городов Закавказья, заметно превосходя ближайшие губернские центры - Карс и Эривань. Что ещё важнее, 70% населения составляли армяне, в укладе и жизни Александрополя полностью задававшие тон. Да и сама армянская община здесь была второй по величине в империи после Тифлиса. Ещё 17% приходилось на русских, 3% - на поляков и литовцев, неизбежных в военизированном краю, и...

Гюмри был выбран первой точкой поездки из Еревана. В центральной части города мы сели в микроавтобус и отправились в путь. Экскурсия проходила на трех языках: английском, русском, армянском. Все прелести дороги вкусили довольно быстро, - трасса в ямах, ухабах, пыли, поэтому первой технической остановке была бесконечно рада. Знакомство с городом началось на окраине, у Черной крепости. Крепость напомнила мне форты Кронштадта, была построена для защиты от турок, граница с которыми проходила в 10 километрах...