«Иллюзия света была его богом, и не было художника, равного ему в достижении этого чуда живописи», — так писал о Куинджи его друг и наставник Илья Репин. Сюжет Перед нами пейзаж. Художник оставил большую часть холста для неба. Сияющая луна окрашивает контуры облаков в холодные тона. Свет колеблется на темных водах реки. Как и в большинстве других своих работ, Куинджи хотел передать явления природы, не поддающиеся длительному писанию с натуры. Контекст Специально для «Лунной ночи на Днепре» Куинджи организовал выставку одной картины — первую в своем роде в России...

По свидетельству современников, картина Куинджи "Украинская ночь" была «самой яркой звездой всей выставки» Передвижников 1876 года. «С глубокой поэтичностью захвата и с энергией формы, с энергией, так сказать, художественного языка, каким высказана эта ночь, не может меряться ни одно из остальных произведений», — писал в «Пчеле» Прахов. Она «совершенно убивает собой все другие находящиеся на выставке пейзажи, несмотря на то, что между ними находятся очень недурные вещи известных наших пейзажистов Клодта и Шишкина», — подтверждал в «Голосе» его постоянный художественный обозреватель Матушинский...