1 января 1838 года, поданные не пришли в Зимний дворец, чтобы поздравить своего императора с наступившим Новым годом. Зимнего дворца больше не было. Две недели назад, 17 декабря 1837 года, Зимний загорелся. В тот день царская семья была на спектакле «Влюбленная баядерка», когда Николаю I доложили, что Зимний горит. Государь и великие князья тотчас же отправились на место пожара. Первым делом царь поручил отвезти младших Великих князей в Аничков дворец. После распорядился об эвакуации ценных предметов из залов дворца и спасение Эрмитажа...

Мало кто знает, но 18 декабря 1837 г. огонь практически уничтожил главную резиденцию российских императоров. Тогда пожар мог полностью уничтожить сердце Российской государства – Зимний дворец. Шел 1837 г. на престоле находился Николай 1, который имел славу очень строгого, дисциплинированного человека. И именно в его правление произошла такая трагедия! Кто был в Эрмитаже (он же Зимний дворец), представляют себе масштабность данного сооружения. Поэтому очаг пожара заметили не сразу же… А между тем дымных запах был слышан за два дня до катастрофы...