В далёкие-далёкие времена, когда люди ещё совсем не умели писать и не придумали ни буквы, ни даже иероглифы, одна у них была надежда на память да на устное слово. И хранителями памяти рода были самые старшие — именно они передавали из поколения в поколение всё, что происходило с их предками. Наверное, ещё в пещерах и самых древних жилищах долгими зимними вечерами возле костра, когда мужчины чинили сети, а женщины в больших глиняных котлах варили рыбу и мясо мамонта, ребятишки собирались возле старейшины и он вёл протяжный рассказ...

Вот что значит удачно заночевать у костра! Русские былины, как и остальной русский фольклор в поле зрения исследователей попали довольно поздно. Только в XIX веке начались систематические попытки собрать различные сказки, старины, песни и прочие элементы устного народного творчества. Скажем огромное спасибо тем энтузиастам, которые сообразили, что в селах и деревнях таятся огромные пласты нашей культуры, которые нужно собирать и записывать. Сейчас в глубинку регулярно выезжают целые бригады фольклористов...