Сравнительно быстро Рябушкин написал картину, которая обеспечила ему имя известного мастера, — «Московская улица XVII века в праздничный день». За два года, отделяющих эту работу от «Сидения царя Михаила Федоровича с боярами», художник стал опытнее, мудрее, двигался в своем развитии очень быстро. Рябушкин размахнулся на картину-обобщение русского народного быта. И при этом избрал местом действия не Новгород, к которому была привязана его душа, а Москву. При таком широком замысле действие надо было развертывать именно там...

XVII век был последним веком Московского царства, потом возникла Российская империя со столицей в Петербурге. Но пока что Москва была центром русских земель, самым крупным городом страны, население тут колебалось от 100 до 200 тысяч человек. В центре города стоял уже кирпичный красный Кремль, Москву украшали златоглавые церкви, стояли каменные терема знати, но в основном это был деревянный город. Художник Аполлинарий Васнецов в начале ХХ века написал серию картин, в которых показал свое видение Москвы, какой она была в XVII столетии...