Коллежский советник Павел Иванович Чичиков приезжает небольшой губернский город NN. Он посещает многих представителей городка: от слуги в трактире, до инспектора больницы, от помещиков, к губернаторам, и со всеми он общается вежливо. Чичикова интересно всё: Их зарплаты, расходы, кто чем болеет в городе и всё в таком духе. О самом Чичикове, представителем власти, известно не многое. Он пережил довольно много событий за свою жизнь, был за правду в жизни и в быту. Нажил много неприятелей, которые претендовали...

Вот мы начинаем свой путь и первым на пути встречаем холст, старенький и "пустой", как и человек на нем изображенный. Это Манилов. На вид человек видный, черты лица не лишены приятности, белокурые волосы и голубые глаза. И все бы хорошо, только "в эту приятность, казалось, чересчур было предано сахару; в приемах и оборотах его было что-то заискивающее и располагающее к знакомству"...