Коллежский советник Павел Иванович Чичиков приезжает небольшой губернский город NN. Он посещает многих представителей городка: от слуги в трактире, до инспектора больницы, от помещиков, к губернаторам, и со всеми он общается вежливо. Чичикова интересно всё: Их зарплаты, расходы, кто чем болеет в городе и всё в таком духе. О самом Чичикове, представителем власти, известно не многое. Он пережил довольно много событий за свою жизнь, был за правду в жизни и в быту. Нажил много неприятелей, которые претендовали...

Манилов Типичный помещик. В первые минуты общения казался приятным и добрым, потому что очень любезен в общении. На взгляд "он был человек видный: черты лица его были не лишены приятности, но в эту приятность чересчур было передано сахару; в приемах и оборотах его было что-то заискивающее расположения и знакомства. Он улыбался заманчиво, был белокур, с голубыми глазами". Хозяйством он не занимался, оно шло само-собою. В доме его чего-нибудь вечно не хватало. Помещик вел спокойную обычную жизнь со своей женой в тихой деревне...