Вот мы начинаем свой путь и первым на пути встречаем холст, старенький и "пустой", как и человек на нем изображенный. Это Манилов. На вид человек видный, черты лица не лишены приятности, белокурые волосы и голубые глаза. И все бы хорошо, только "в эту приятность, казалось, чересчур было предано сахару; в приемах и оборотах его было что-то заискивающее и располагающее к знакомству"...